Kardinál červený
Vzhled
Dospělý samec má zářivě karmínově červené zbarvení s černou maskou přes oči, která sahá až k horní části hrudi. Na hřbetě a křídlech je zbarvení matnější a tmavší. Samice je plavá, převážně v šedohnědých tónech, s mírným načervenalým nádechem na křídlech, chocholce a ocasních perech. Maska samice je šedá až černá a je méně výrazná než u samce. Oba pohlaví mají výrazný vztyčený chochol a jasně korálově zbarvený zobák. Zobák je kuželovitý a silný. Mladí ptáci, samci i samice, mají zbarvení podobné dospělé samici až do podzimu, kdy se pelichají a dorůstají jim dospělá peří. Nahoře jsou hnědí a dole červenohnědí, s cihlově zbarveným chocholem, čelem, křídly a ocasem. Nohy a prsty jsou tmavě růžovo-hnědé. Dužina oka je hnědá. Barva peří samců je tvořena karotenoidovými pigmenty v potravě. Zbarvení je tvořeno jak červenými pigmenty, tak žlutými karotenoidovými pigmenty. Samci kardinála severního obvykle metabolizují karotenoidové pigmenty tak, aby vytvořili zbarvení peří odlišné od barvy přijatého pigmentu. Pokud jsou krmeni pouze žlutými pigmenty, samci získají bledě červenou barvu. Několik kardinálů „žluté mutace“, což je vlastnost zvaná xanthochroismus, postrádá enzym potřebný k této přeměně. Jejich zobák a peří (s výjimkou černé masky na obličeji) jsou žluté. Během zimy si samci i samice načechrají své prachové peří, aby si udrželi teplý vzduch v těsné blízkosti těla. Prachové peří je malé a vlasovité a nachází se na základně každého letového peří. Nohy a prsty téměř všech ptáků jsou tenké a bez peří, a jsou tak náchylné k rychlému úniku tepla.
Rozšíření
V celé střední a východní části Severní Ameriky jsou kardinálové červení běžným druhem, jejich areál se rozprostírá jižně od Floridy a Mexika až po Belize a Guatemalu. Jako celoroční stálí obyvatelé, kteří nemigrují, se vyskytují na okrajích lesů, v křovinách podél potoků, na mokřadech, v křovinatých porostech, v zahradách a v porostech v blízkosti obydlí v městských a předměstských oblastech.
Rozmnožování
Kardinál červený je sériově monogamní; páry spolu obvykle zůstávají pouze po dobu jedné hnízdní sezóny. Během námluv ptáci tiše zpívají, kývají se ze strany na stranu s nataženým krkem a vztyčeným chocholem a mohou si vyměňovat semena, přičemž se krátce dotýkají zobáky. Hnízdní období trvá od března do září a obvykle přináší dvě snůšky ročně; první začíná kolem března, zatímco druhá trvá od konce května do července. Samice staví hnízdo uvnitř keře nebo malého stromu v hustém spleti větviček nebo lián. Snůška se skládá z 1 až 5 vajec, která jsou modravá nebo nazelenalá s hnědými skvrnami. Samice snáší vejce sama po dobu 11 až 13 dnů, samec ji však krmí. První dva dny se stará o bezmocná mláďata, poté je krmí oba rodiče. Mláďata se osamostatňují ve věku 7 až 13 dnů a rodiče je krmí ještě zhruba měsíc poté, co opustí hnízdo, načež se připojí k ostatním mláďatům. Pohlavní zralosti dosahují ve věku jednoho roku.
Populace
Fotogalerie
