Čáp černý
Vzhled
Dospělý čáp černý, který se vyznačuje dlouhým krkem, červeným zobákem a červenými nohami, má černé peří s fialově zeleným leskem, s výjimkou bílých oblastí na spodní části hrudi, břiše, podkřídelních partiích, podpaží a podocasních krovkách. Peří na hrudi je dlouhé a chundelaté a při námluvách vytváří límec. Má hnědé duhovky a červenou holou kůži kolem očí. Samci a samice vypadají stejně, i když samci jsou v průměru větší. Na jaře dochází k pelichání, což zvýrazňuje lesk nového peří. Chodí pomalu a pevně a létá s nataženým krkem, stejně jako ostatní čápi. Mladí ptáci mají obecně stejné zbarvení jako dospělí, ale tam, kde mají dospělí černou barvu, jsou mladí hnědší a méně lesklí. Jejich křídla, lopatky a horní ocasní krycí peří mají světlé špičky. Navíc mají nohy, zobáky a kůži kolem očí šedozelenou. Může dojít k záměně s mladým čápem žlutozobým, který se odlišuje delším zobákem, světlejšími křídly a pláštěm a bílým peřím pod křídly.
Rozšíření
V létě se čápi černí vyskytují od východní Asie, konkrétně ze Sibiře a severní Číny, přes střední Evropu, kde na severu zasahují až do Estonska, a vyskytují se v Polsku a německých spolkových zemích Dolní Sasko a Bavorsko, dále na jih přes Českou republiku, Maďarsko, Itálii a Řecko, včetně izolované skupiny v centrální a jihozápadní části Pyrenejského poloostrova. Jsou to stěhovaví ptáci, kteří zimují v tropické Africe a Asii, ačkoli některé populace zůstávají sedavé nebo se rozptýlí. Samostatná populace se vyskytuje také v jižní Africe. Tento druh preferuje zalesněné prostředí a hnízdí v rozsáhlých bažinatých oblastech proložených jehličnatými nebo listnatými lesy, obývá také kopce a hory v blízkosti potoků. Jejich stanoviště zahrnují sladkovodní mokřady, jako jsou rybníky, řeky, břehy jezer a ústí řek. Ačkoli se obecně vyhýbají lidským sídlům, vyskytují se v zemědělských oblastech v kaspické nížině, kde se i nadále snaží vyhýbat blízkému kontaktu s lidmi.
Rozmnožování
Čápi černí žijí v sériové monogamii a vytvářejí párová pouta, která trvají pouze jednu hnízdní sezónu. Načasování rozmnožování se liší podle lokality. Na severní polokouli se hnízdění odehrává mezi dubnem a květnem, přičemž vejce jsou snášena koncem dubna. V jižní Africe probíhá rozmnožování od září do března; v Zimbabwe, Botswaně a severní Jižní Africe se odehrává v dubnu a květnu, zatímco dále na jih se protahuje až do července. Námluvy představují jedinečné vzdušné představení. Ptáci létají paralelně nad svým teritoriem, obvykle brzy ráno nebo pozdě odpoledne, přičemž jeden z nich roztahuje bílé krycí peří pod ocasem do stran svého zúženého černého ocasu, zatímco pár vydává hlasité volání. Hnízda jsou stavěna z klacků a větviček, někdy i z velkých větví, ve výškách 4–25 m (13–82 stop). Preferovanými místy jsou lesní stromy s velkými korunami, kde je hnízdo postaveno daleko od hlavního kmene, obvykle v oblastech vzdálených od lidských zásahů. V horských oblastech, jako jsou části Španělska, Jižní Afriky a Karpat, hnízdí na útesech, balvanech, v jeskyních nebo pod převislými římsami. Páry hnízdí osamoceně ve vzdálenosti nejméně 1 km. Samice snáší 2–5 velkých vajec a oba rodiče je inkubují přibližně 32–38 dní. Mláďata jsou bezmocná a jsou závislá na rodičích, kteří je krmí a chrání. K osamostatnění dochází 60–71 dní po vylíhnutí, poté doprovázejí dospělé na loviště. Přesto se vrací do hnízda na další dva týdny, aby se nakrmila a přenocovala.
Populace
Fotogalerie
