Čáp bílý
Vzhled
Čápi bílí jsou dlouhonohí brodiví ptáci, u nichž jsou samci v průměru větší, zatímco v ostatních ohledech se samice a samci neliší. Jejich peří je převážně bílé, s černými letkami a křídelními krycími pery způsobenými melaninem, s dlouhým, chundelatým peřím na hrudi, které při námluvách tvoří límec. Oči mají matně hnědou nebo šedou duhovku a černou kůži kolem očí. Dospělí jedinci mají jasně červené zobáky a nohy, jejichž barva je dána karotenoidy přijímanými v potravě. Mají dlouhá, široká křídla jako ostatní čápi a plují vzduchem pomalými, pravidelnými mávnutími křídel, přičemž letí s krkem nataženým dopředu a nohama vytaženými za krátký ocas. Chodí rovnoměrným, pomalým krokem s nataženým krkem, ale při odpočinku sklánějí hlavu mezi ramena. Mláďata se líhnou s krátkým, řídkým, bělavým peřím, které se během týdne změní na hustší, vlněné bílé peří, zatímco černá lopatková a letová pera se objeví do tří týdnů. Nohy se líhnou narůžovělé, časem tmavnou do šedavě černé barvy a zobáky jsou zpočátku černé s nahnědlou špičkou. Při opuštění hnízda se mláďata podobají dospělcům s černým peřím s hnědým nádechem a matnějšími hnědočervenými nebo oranžovými zobáky a nohami. Zobák je typicky oranžový nebo červený s tmavší špičkou. Dospělé červené zbarvení se na zobácích vyvíjí následující léto, přičemž někteří jedinci si zachovávají černé špičky. Mladí ptáci získávají plné dospělé opeření do druhého léta.
Rozšíření
Čápi bílí obývají Evropu, Malou Asii, severní část Afriky a Blízký východ; v zimě migrují na indický subkontinent, do tropické Afriky a do vybraných oblastí Blízkého východu. Živí se na travnatých loukách, zemědělských polích, pastvinách, stepích, savanách a mělkých mokřadech, přičemž se vyhýbají stanovištím porostlým vysokou trávou a keři. K hnízdění využívají otevřené travnaté plochy, zejména vlhké nebo periodicky zaplavované, a méně často si vybírají oblasti s vyšší vegetací, jako jsou lesy a křovinaté porosty.
Rozmnožování
Čápi bílí jsou monogamní a zůstávají si věrní po celý život. Páření probíhá na jaře, obvykle od března do dubna. Samci přilétají do hnízdišť o několik dní dříve než samice, aby zvětšili hnízda z předchozího roku. Námluvy zahrnují jemné vrkání a hlasité varovné výkřiky, jimiž odhánějí vetřelce. Po páření samice snáší 2 až 5 vajec v dvoudenních intervalech. Oba rodiče se podílejí na inkubaci, která trvá 33 až 34 dní. Jakmile se mláďata vylíhnou, oba rodiče je střídavě krmí. Mláďata opouštějí hnízdo ve věku 58 až 64 dní a samostatnosti dosahují přibližně o 7 až 20 dní později. Čápi bílí začínají hnízdit ve věku 3 až 5 let.
Populace
Fotogalerie
