Alkoun úzkozobý
Vzhled
V svatebním opeření má Alkoun úzkozobý černou hlavu, hřbet a křídla a bílé spodní partie. Má tenký, tmavý, špičatý zobák a malý, zaoblený, tmavý ocas. Po předzákladním pelichání je tvář ptáka bílá s tmavým výrůstkem za okem. Ptáci poddruhu U. a. albionis jsou spíše tmavě hnědí než černí, což je nejzřetelnější v koloniích v jižní Británii. Nohy jsou šedé a zobák tmavě šedý. Občas lze spatřit dospělce se žlutými/šedými nohami. V květnu 2008 byl vyfotografován abnormální dospělý jedinec s jasně žlutým zobákem. Opeření ptáků v prvním zimním období je stejné jako základní opeření dospělců. První předalternativní pelichání však nastává později v roce. Línání dospělých ptáků s předběžným peřím probíhá v období od prosince do února (u druhu U. a. albionis dokonce již od listopadu). Ptáci v prvním roce života mohou mít základní peří ještě v květnu a jejich alternativní peří si může zachovat některé bílé peří kolem krku. Samci i samice alkouny obecné po rozmnožování línají a na 1–2 měsíce ztrácejí schopnost létat.
Rozšíření
Alky obecné obývají vody v nízké arktické a boreální oblasti Severního Atlantiku a Severního Pacifiku. Zatímco některé z nich zde zůstávají celoročně, severní populace migrují na jih do otevřených vod u pobřeží Nové Anglie, jižní Kalifornie, Japonska, Koreje a západního Středomoří. Ve Velké Británii ptáci obvykle zůstávají po celý rok v blízkosti svých hnízdišť, ačkoli u některých byl pozorován tah na velké vzdálenosti až na sever k Barentsovu moři. Tito ptáci tráví většinu času v oceánu a na ostrovy, útesy, skalnatá pobřeží a mořské útesy se vrací výhradně za účelem rozmnožování.
Rozmnožování
Alkouni úzkozobý jsou monogamní a obvykle vytvářejí párové svazky, které trvají několik let, i když v případě neúspěšného hnízdění může dojít k rozchodu. Tito ptáci vykazují věrnost hnízdišti, přičemž páry se každoročně vracejí na přesně stejná hnízdiště a mladí ptáci se vracejí na útesy, kde se vylíhli. Námluvy zahrnují úklony, dotýkání se zobáky a vzájemné česání peří, přičemž samec láká samici tím, že drží hlavu svisle a vydává kvákavé nebo vrčivé zvuky. Hnízdění probíhá v hustě osídlených koloniích známých jako „loomeries“, které v hlavní sezóně dosahují hustoty 20 párů na metr čtvereční. Jelikož si nestaví hnízda, kladou vejce přímo na skalní římsy, pod kameny nebo na zem. Snášení vajec probíhá od května do července u atlantických populací a od března do července u tichomořských populací. Během dvou týdnů před kladením vajec tráví samice méně času na souši. Oba rodiče inkubují jediné vejce po dobu 28 až 34 dnů pomocí jednoho centrálního inkubačního místa a střídají se v intervalech od jedné do 38 hodin. Mláďa, které se rodí pokryté chmýřím, dokáže regulovat svou tělesnou teplotu po 10 dnech. Asi 20 dní po vylíhnutí opouští mládě římsu a klouže do oceánu, přičemž mává křídly, aby snížilo rychlost pádu z výšky až 457 m (1 499 ft), protože ještě neumí létat. Po opuštění hnízda se o mládě až dva měsíce stará a krmí ho samec na moři, zatímco samice zůstává v hnízdě 16 až 36 dní. Mláďata získávají schopnost létat zhruba dva týdny po opuštění hnízda a alkouni obecní
Populace
Fotogalerie
